COLUNA VERTEBRAL
A coluna vertebral tem função de sustentação de carga, locomoção, equilíbrio e proteção dos elementos neurais (nervos). Ela é formada por:
VÉRTEBRAS
Vértebras são os ossos que compõem a coluna vertebral.
Normalmente, o ser humano possui 33 vértebras, sendo:
7 cervicais (no pescoço: C1 a C7)
12 dorsais ou torácicas (no tórax: T1 a T12)
5 lombares (nas costas: L1 a L5)
5 sacrais (fundidas na bacia: S1 a S5)
4 coccígeas (fundidas no glúteo).
DISCOS INTERVERTEBRAIS
Entre duas vértebras, encontra-se o disco intervertebral, firmemente colados na vértebra acima e abaixo dele. O disco é um tipo de articulação que permite que a coluna se dobre e se torça. Tem um capa fibrosa e resistente por fora e uma substância gelatinosa repleta de água no seu interior.
MEDULA ESPINAL
A medula espinal percorre a coluna por dentro das vértebras. Ela contém os nervos que vêm do cérebro, e estes saem entre as vértebras levando e trazendo as mensagens de todas as partes do corpo. A medula espinal termina aproximadamente ao nível da primeira vértebra da coluna lombar.
A coleção de raízes nervosas que se juntam quando acaba a medula espinal é chamada de “cauda equina” porque se parece com um rabo de cavalo.